Institut für Ökomedizin

Das Institut für Ökomedizin der Paracelsus Medizinischen Universität forscht an den Zusammenhängen von Natur und Gesundheit und untersucht in kontrollierten klinischen Studien die Verträglichkeit, Wirksamkeit und Nachhaltigkeit von Nature-based Therapies zur Prävention und Kuration von chronischen Erkrankungen und Zivilisationserkrankungen. 

Dabei hat sich das transdisziplinäre Forschungsteam aus n=18 MedizinerInnen, ImmunologInnen, PsychologInnen und TourismusforscherInnen u.a. auf alpine Heilressourcen wie Waldtherapie, Bergwandern (white and green exercise), alpines Mikrobiom, Heilwasser, Wasserfälle und Speleotherapie fokussiert und arbeitet stets im Kontext der One-Health in den Zusammenhängen von Biodiversität und Gesundheit.

Das Institut arbeitet auf breiter strategischer Ebene an dieser Heilkraft der Alpen und an der medizinischen, aber auch regional- und tourismuswissenschaftlichen Positionierung Salzburgs innerhalb der Alpenregion (siehe PMU & Innovation Salzburg & SLTG: alpine Gesundheitsregion SalzburgerLand). 

Das Institut verfügt über eine breite Methodenpalette wie (molekular)medizinische Parameter, Erhebung und Big Data Analysen des Exposoms, physikalische Umweltparameter, klinische und psychologische Leitparameter sowie gesundheitsökomomische Outcome Parameter um wissenschaftlich abgesicherte Aussagen und medizinische Evidenz für die Wirkungsweisen von ortsgebundenen Gesundheitsressourcen und Aktivitäten in der Natur (Nature-based Activities) zu schaffen. Die Kernexpertise des Instituts sind kontrollierteklinische Studien. (n=17 in 8 Jahren).

Die in klinischen Studien (Evidenzgrad Ib-IIa) geschaffene medizinische Evidenz naturbasierter Therapien stellt die wissenschaftliche Basis für die Absicherung von innovativen Konzepten in der Public Heath, Kurmedizinischen Angeboten aber auch für gesundheitstouristische Produktentwicklung & gesundheitsorientierte Wertschöpfungsketten dar, die das Institut für Ökomedizin über eine eigene tourismus-wissenschaftliche Forschungsgruppe (Leitung Dr. Michael Bischof) unterstützt. Das Institut für Ökomedizin forscht und schafft Sichtbarkeit auf regionaler und nationaler Ebene u.a. mit dem Lead WISS „Ecomedicine VR Physiology Lab“, Lead WISS „Alm und Gesundheit“, Lead „Green and Digital Prevention and Rehabilitation“, Lead BMLV „Holz und Gesundheit“, 3x Gewinner des Österreichischen Leuchtturmpreis für Tourismus, 1x Gewinner des Österreichischen Innovationspreis für Tourismus), Sichtbarkeit auf EU cross-border Ebene u.a. mit  Lead EU Trail for Health (Best Agers), Lead EU WINHEALTH (Winter und Gesundheit), Lead EU WIWA2 (Wald und Wasser, Rehab) sowie Forschung und Sichtbarkeit auf EU transnationaler Ebene (siehe EU Alpine Space Projekt HEALPS2 (Lead gesundheitstouristische Strategie für den Alpenraum), EU Alpine Space VISITALPSNATURE (Alpine One Health). Das Institut ist über zwei Personen (Hartl/Pichler) in die EUSALP AG2 Economy als Vertreter Österreichs nominiert. Gemeinsam mit der Innovation Salzburg veranstaltet die Ökomedizin seit 8 Jahren den internationalen Kongress „Heilkraft der Alpen“, der zu Jahresthemen wie „demographischer Wandel-Best Agers“, „Klimawandel-Winter und Gesundheit“, „Almen und Gesundheit“, „Wald und Wasser“ den Dialog zwischen Medizin und Tourismus fördern soll und ist international in der Beratung von Destinationen im Bereich des Gesundheitstourismus tätig (z.b. Gesundheitstourismusstrategie 2030 für das Allgäu).

Die letzten Jahre waren durch Internationalisierung gekennzeichnet: Es ist gelungen, das EU Horizon Projekt RESONATE an die PMU zu holen, wo im September 2024 zeitgleich drei klinische Studien NATURE-MET (naturbasierte Therapien von Metabolischem Syndrom) in Salzburg, Padua und Barcelona unter der Koordination der Ökomedizin gestartet haben. Übergeordnetes EU-Ziel im strategischen Framework des New Green Deal ist es, Nature Prescription europaweit zu verankern und Forschungsexzellenz in diesem Gebiet zu bündeln. Alle Aktivitäten des Instituts unterstützen die Kernstrategien der PMU und die eigene Mission: "Patients into Nature- Nature to bedside". 

Aus Public-Health-Perspektive ist die Migration vom ländlichen in den städtischen Raum eine der größten Umweltveränderungen des Menschen und führt zu einer zunehmenden Entfremdung von der natürlichen Umwelt, in der sich der Mensch über Jahrtausende evolviert hat.

Mit dem Naturverlust geht ein höheres Risiko für Zivilisationserkrankungen wie Adipositas, Muskel-Skelett- und kardiovaskuläre Erkrankungen, aber auch eine deutlich erhöhte Prävalenz von psychischen Erkrankungen wie Depression und Angststörungen einher. Zudem ist ein hoher Grad an Urbanisierung mit höheren Asthma- und Allergieraten assoziiert und auch Wohlbefinden, allgemeine Lebenszufriedenheit und Glücksempfinden sind bei Menschen in dicht besiedelten urbanen Gebieten deutlich geringer. Gleichzeitig konnte gezeigt werden, dass ein Aufenthalt in der Natur, insbesondere in Kombination mit Bewegung (Green Exercise), sowohl präventiv als auch therapeutisch auf urbanizitätsassoziierte Erkrankungen wirkt.

Aktuelle Studien

Sehr geehrte Damen und Herren,

wir möchten Sie gerne zu unserer nächsten klinischen Studie einladen: CONNATURALP der Paracelsus Medizinischen Privatuniversität Salzburg. In der Studie untersuchen wir, wie viel Natur gut tut – also ob es einen Unterschied macht, wie artenreich (biodivers) die Natur ist. Konkret erforschen wir, ob biodiverse Naturorte stärkere Effekte auf Wohlbefinden, Stressregulation und Gesundheit hat als weniger vielfältige Natur und ob Natur dabei helfen kann, das bekannte „Gedankenkarussell“ (Grübelneigung) zu reduzieren. 

Dafür suchen wir Teilnehmerinnen und Teilnehmer im Alter von 60–75 Jahren. 

Ort: Biosphärenpark Salzburger Lungau
Zeitraum: jeweils eine Woche von 10. – 16.05.2026 oder 17.-23.05.2026

Die Intervention ist als naturbasierte Gesundheitswoche gestaltet – mit geführten, moderaten Wanderungen (~300 hm, ~5 km) bewusster Naturwahrnehmung/ Achtsamkeit und begleitenden Messungen in einem sicheren, gut betreuten Rahmen. 

Wenn Sie Interesse haben, freuen wir uns sehr über Ihre Anmeldung über das Online-Formular.

Bei Fragen können Sie uns jederzeit kontaktieren:

barbara.fixl[at]pmu.at.ac | +43 662 242080542